Действие сериала «Старик Шику» происходит в Бразилии, где на берегу полноводной реки располагается небольшой городок под названием Гротас-ди-Сан-Франсиску. Именно здесь в начале шестидесятых годов основывает плантацию по выращиванию хлопка полковник Хасинту, вложив в предприятие все сбережения. Дело оказывается на редкость прибыльным, а поскольку человек он алчный и не имеющий совести, то вскоре задумывается о том, где можно прибрать к рукам еще кусок плодородной земли. Подходящим кажется участок по-соседству, однако его владельцы, уважаемый клан синьора Доса Анжоса не собираются расставаться со своим добром, что становится причиной длительного конфликта. Сын бывшего вояки Афраниу дает себе клятву никогда не становиться таким как скаредный папаша, даже женится на бедной красавице Леонор и в положенный срок у них рождается дочь Мария Терезия. После смерти папаши имущество переходит к герою, однако богатство дурно влияет на его характер и вражда с соседями не утихает. Приходит день и юный Санту Анжоса без памяти влюбляется в прелестную Марию, которая готова ответить на его чувства.
